As opções de controle de natalidade– e, portanto, responsabilidades – podem em breve estar se expandindo também para os homens.
Uma equipe de cientistas anunciou nesta semana, o desenvolvimento de uma pílula anticoncepcional masculina que demonstrou 99% de eficácia em testes com camundongos, sem causar efeitos colaterais notáveis.
Segundo os pesquisadores, os testes em humanos deverão se iniciar no terceiro ou quarto trimestre deste ano.
A vantagem é que esse contraceptivo não é hormonal, diferentemente da maioria dos compostos atualmente em testes clínicos, que tem como alvo o hormônio sexual masculino testosterona, o que pode levar a efeitos colaterais como ganho de peso, depressão e aumento dos níveis de colesterol de lipoproteína de baixa densidade (conhecida como LDL).
“Queríamos desenvolver um anticoncepcional masculino não hormonal para evitar esses efeitos colaterais”, diz Noman, estudante de pós-graduação no laboratório de Gunda Georg, Ph.D., na Universidade de Minnesota.
Como age a pílula?
Para desenvolver o contraceptivo masculino não hormonal, os pesquisadores visaram uma proteína chamada receptor alfa do ácido retinoico (RAR). Esta proteína faz parte de uma família de três receptores nucleares que se ligam ao ácido retinoico, uma forma de vitamina A que desempenha papéis importantes no crescimento celular, diferenciação (incluindo formação de espermatozoides) e desenvolvimento embrionário.
O que os pesquisadores fizeram foi desenvolver um composto que bloqueia a ação do RAR-alfa. A eliminação do gene RAR em camundongos machos os tornou estéreis, sem efeitos colaterais óbvios.