Criada em 2012, a Pastoral do Migrante da Paróquia Santo Antônio é expressão de acolhida da Igreja Católica na cidade de Bento Gonçalves. Em 2020, diante da realidade da pandemia do novo coronavírus (Covid-19), voluntários e religiosas atendem mensalmente mais de 410 núcleos familiares, brasileiros e estrangeiros, com a distribuição de alimentos e o suporte humano do cuidado com a vida. A 35ª Semana do Migrante, de 14 a 21 de junho, propõe o tema: “Migração e acolhida”, com iniciativa da Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB) e outros organismos da Igreja e da sociedade. Neste ano, com o cenário de crescentes fluxos migratórios, da crise sanitária e social que se intensificou para a população migrante no Brasil, com a pandemia, o lema traz uma pergunta: Onde está teu irmão, tua irmã? São incontáveis os gestos de generosidade da população de Bento Gonçalves. Segundo o levantamento do final de 2019, ao longo dos 12 meses, foram entregues cerca de 17 toneladas de alimentos não perecíveis às mais de 180 famílias atendidas. Com a pandemia, este número mais que dobrou: em maio, foram distribuídos 410 cestas básicas às pessoas carentes.
Todo esse trabalho é feito por um grupo de 12 voluntários leigos e pelas Irmãs Pastorinhas, que atuam há 66 anos na Paróquia. Movimentos como a campanha “Alimente a Vida”, que arrecadou 23 toneladas de alimentos mostram a acolhida da comunidade aos migrantes neste momento difícil e expressam o rosto misericordioso da Igreja. “Em 2019, visitando as famílias, me surpreendi com a realidade. Em Bento, temos pessoas que vivem sem o mínimo de higiene, sem esgoto encanado, sem banheiro. E essa, eu vejo, que é a maior dificuldade, porque nem sempre essas pessoas conseguem se colocar no mercado de trabalho”, lamenta Salete. As doações de alimentos não perecíveis podem ser feitas diretamente na Secretaria Paroquial ou na Casa Pão dos Pobres, localizada atrás do Santuário Santo Antônio, em horário comercial. A Paróquia Santo Antônio está localizada na rua Marechal Deodoro, 263, no centro de Bento Gonçalves.